Con la llegada del verano, muchas personas comienzan a preparar sus vacaciones y a desempolvar sus productos de cuidado personal, entre ellos, las cremas solares. Sin embargo, surge una pregunta común: ¿es seguro utilizar la crema solar que sobró del año pasado? Este artículo explora la eficacia de los protectores solares y la normativa que los regula, además de ofrecer consejos sobre su uso adecuado.
La importancia de la protección solar
La exposición al sol es inevitable durante los meses de verano, especialmente si planeas pasar tiempo en la playa o la piscina. Los rayos ultravioleta (UV) pueden causar daños en la piel, incluyendo quemaduras solares, envejecimiento prematuro y un mayor riesgo de cáncer de piel. Por ello, el uso de crema solar es fundamental para proteger nuestra piel de estos efectos nocivos.
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha señalado que, al revisar el etiquetado de las cremas solares, se puede encontrar información sobre su vida útil. Generalmente, los protectores solares no deben usarse después de un año de haber sido abiertos. Esto se debe a que, con el tiempo, los ingredientes activos pueden degradarse, reduciendo su eficacia.
Regulación y caducidad de los protectores solares
Los protectores solares son considerados productos cosméticos y, como tales, deben cumplir con la normativa europea que regula su comercialización. Esta normativa establece que la vida útil de los productos debe ser indicada en la etiqueta de dos maneras: mediante una fecha de caducidad o mediante el PAO (Periodo Después de la Apertura). La fecha de caducidad es obligatoria si la vida útil mínima del producto es inferior a 30 meses. Por otro lado, el PAO indica el tiempo durante el cual el producto puede ser utilizado de forma segura tras su apertura, representado por un símbolo de un tarro abierto seguido de un número que indica los meses recomendados.
En la mayoría de los cosméticos, el PAO suele ser de 12 meses, aunque puede variar. Si no se indica una fecha de caducidad, se asume que el fabricante garantiza una vida útil mínima de más de 30 meses. Esto significa que, si tu crema solar tiene más de un año desde su apertura, es recomendable que revises su estado antes de usarla.
Efectividad de las cremas solares después de un año
La OCU realizó un estudio para determinar si las cremas solares pierden efectividad un año después de ser abiertas. Para ello, seleccionaron ocho productos, seis con un factor de protección solar (SPF) de 30 y dos de 50+. Estos protectores solares fueron sometidos a diferentes condiciones para simular un periodo de vacaciones de dos semanas. Después de 14 meses de apertura, los resultados mostraron que dos de los productos presentaban alteraciones visibles: uno tenía una parte de la crema completamente reseca, mientras que el otro mostraba separación de fases, indicando un cambio en la textura.
A pesar de estas alteraciones, seis de las ocho cremas mantuvieron su eficacia protectora, cumpliendo con los niveles de protección frente a los rayos UVB y UVA, tal como se indicaba en sus etiquetas. Sin embargo, se observó una disminución en la protección contra los rayos UVB en dos casos. Una de estas cremas era la que mostraba alteraciones en su consistencia, mientras que la otra, aunque no presentaba signos externos de deterioro, había perdido efectividad.
Consejos para el uso de cremas solares
Si decides utilizar una crema solar que ha estado abierta por más de un año, es crucial que verifiques su estado. Si no notas cambios en el olor, el color o la consistencia de la crema, es probable que aún sea segura para su uso. Sin embargo, si observas alguna alteración, es mejor desecharla y optar por un producto nuevo. Además, es fundamental aplicar la crema solar de manera generosa y uniforme, y reaplicarla cada dos horas, especialmente después de nadar o sudar.
La elección de la crema solar adecuada también es importante. Busca productos que ofrezcan un amplio espectro de protección, es decir, que protejan tanto contra los rayos UVB como UVA. Además, considera el tipo de piel que tienes y el nivel de actividad que realizarás, ya que esto puede influir en la elección del SPF y la formulación del producto.
En resumen, el uso de cremas solares del año pasado puede ser seguro si se han mantenido en buenas condiciones y no han pasado más de 12 meses desde su apertura. Sin embargo, siempre es recomendable estar atento a cualquier cambio en su apariencia y efectividad. La protección solar es esencial para cuidar nuestra piel durante el verano, así que asegúrate de utilizar productos que te brinden la mejor defensa posible contra los dañinos rayos del sol.
