En los últimos años, España ha experimentado un notable incremento en las bajas laborales, especialmente aquellas relacionadas con problemas de salud mental. Este fenómeno ha sido objeto de estudio y análisis por parte de diversos expertos y organismos, quienes han señalado que la salud mental se ha convertido en la principal causa de incapacidad laboral entre los jóvenes menores de 30 años. La situación es alarmante y plantea importantes desafíos para el sistema laboral y de salud del país.
**Causas del Aumento de Bajas Laborales**
Las estadísticas revelan que las bajas laborales por incapacidad temporal han alcanzado cifras récord en España. En 2024, la tasa de incapacidades temporales por contingencias comunes se situó en 53,3 trabajadores por cada 1.000, la cifra más alta desde que se recopilan estos datos. Este aumento ha sido especialmente pronunciado desde 2021, cuando el Banco de España advirtió que las bajas laborales casi duplican las cifras previas a la pandemia.
El informe del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE) destaca que las bajas laborales han crecido en todos los sectores y grupos de edad. En particular, los problemas de salud mental han visto un incremento del 88% entre 2018 y 2023, convirtiéndose en la segunda causa de absentismo laboral, solo superada por las dolencias físicas como lumbalgias y cervicalgias. Este aumento no solo se refleja en el número de bajas, sino también en su duración, siendo las bajas por salud mental las segundas más largas después de las causadas por enfermedades graves como tumores.
Un dato preocupante es que, aunque el 70% de los trabajadores no suelen tomar bajas, entre aquellos que sí lo hacen, la mitad experimenta más de una baja al año. Esto sugiere que el problema no solo radica en la cantidad de bajas, sino también en la severidad y duración de las mismas, especialmente en el caso de las relacionadas con la salud mental.
**Impacto en el Sistema Laboral y Económico**
El aumento de las bajas laborales por salud mental tiene implicaciones significativas para el sistema laboral y económico de España. Según el Banco de España, el coste de estas incapacidades para las arcas públicas supera los 15.000 millones de euros al año, lo que representa cerca del 1% del PIB. En los primeros ocho meses de 2025, el gasto en subsidios por incapacidad temporal se incrementó un 12,7%, alcanzando los 11.742 millones de euros.
Este aumento en el gasto plantea serias preocupaciones sobre la sostenibilidad del sistema de protección por incapacidad temporal. Muchos países no cuentan con un sistema similar, y aunque España ha establecido uno para proteger a los trabajadores ante circunstancias adversas, el creciente coste podría poner en peligro su viabilidad futura. La situación es aún más crítica considerando que cerca de la mitad de las incapacidades laborales son de corta duración, lo que significa que no activan los protocolos de compensación salarial, dejando a las empresas y al sistema de seguridad social con una carga financiera considerable.
Los problemas de salud mental, aunque cada vez más reconocidos, siguen siendo difíciles de diagnosticar y gestionar. A pesar de su creciente prevalencia, las solicitudes de incapacidad permanente por problemas de salud mental son denegadas en un 79% de los casos. Esto indica que, a pesar de la necesidad de atención y recursos, el sistema actual enfrenta desafíos significativos en la gestión de estas patologías.
El envejecimiento de la población trabajadora también contribuye al aumento del absentismo laboral. Los trabajadores mayores tienden a tener bajas más prolongadas debido a problemas de salud más complejos. Este factor estructural, combinado con el aumento de las bajas por salud mental, sugiere que el sistema laboral español debe adaptarse y evolucionar para abordar estos desafíos de manera efectiva.
**Perspectivas Futuras**
Los expertos advierten que la tendencia de aumento en las bajas laborales, especialmente por problemas de salud mental, probablemente continuará. La ministra de Trabajo ha expresado preocupación por el significativo incremento de estas bajas y ha indicado que se están buscando alternativas para abordar la situación. Es fundamental que se implementen políticas efectivas que no solo aborden el aumento de las bajas, sino que también promuevan un entorno laboral más saludable y sostenible.
La transformación en la percepción de la salud mental en el ámbito laboral es un paso positivo, pero se requiere un esfuerzo conjunto entre el gobierno, las empresas y los trabajadores para garantizar que se brinden los recursos y el apoyo necesarios. La salud mental debe ser una prioridad en la agenda laboral, y es esencial que se tomen medidas proactivas para prevenir el absentismo y promover el bienestar de todos los trabajadores en España.
